Steve Smith, 1980’lerde Journey ile stadyum rock sahnesinin en çok dinlenen davulcularından biriydi. Buna karşılık müzikal geçmişi cazdır; Berklee eğitimi ve big band deneyimi, rock kalıplarını çalma biçimini baştan itibaren etkilemiştir.
Journey sonrasında kurduğu Vital Information topluluğu, fusion ve caz bağlamında uzun soluklu bir çalışma alanı açtı. Aynı icracının iki dünyadaki icrası karşılaştırıldığında, ortak nokta zaman duygusunun sağlamlığı ve gürlük denetimidir.
Smith’in son dönem çalışmaları, Amerikan davul setinin köklerini araştırmaya yöneldi. Hint ritim sistemiyle ve Afro-Küba geleneğiyle yaptığı ortak projeler, bu köklerin tek bir çizgiye indirgenemeyeceğini gösterir.
Eğitmen olarak hazırladığı görsel ve yazılı malzemeler, davul setinin tarihini icra örnekleriyle birlikte anlatır. Bir kalıbın nereden geldiğini bilmek, onu doğru bağlamda kullanmanın ön koşuludur.
Smith’in sık vurguladığı bir konu da vuruş tekniğinin tarihidir: aynı figür, Moeller yaklaşımıyla ya da bilek ağırlıklı bir teknikle çalındığında farklı duyulur; tercih müzikal sonucu doğrudan değiştirir.
Derslerimizde rock ve caz kalıpları birlikte çalıştırılır; kursiyer aynı zaman duygusunun iki tarzda nasıl farklı kullanıldığını uygulayarak görür.